En Australie, des étudiants du l’université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) sont parvenus à faire rouler un véhicule à énergie solaire durant 500 km à 100 km/h de moyenne.

Le passage à la production industrielle n’a jamais eu lieu, mais le développement de la voiture à énergie solaire a permis aux étudiants du monde entier de se mesurer sur leurs techniques via des compétitions. Mais face aux motorisations hybrides ou électriques (par batteries), le photovoltaïque n’a jamais percé. Il faut dire que le consommateur envisage difficilement que son automobile soit couverte de panneaux solaires.

Un record vieux de 26 ans

Cependant, à l’UNSW, le photovoltaïque est toujours étudié et un groupe d’étudiants australiens vient même de faire un joli bond en avant en établissant un nouveau record de vitesse pour un véhicule de ce type en roulant 500 km à 100 km/h de moyenne. Leur véhicule, le Sunswift eVe (5e du nom depuis 1996) a éclipsé un record vieux de 26 ans (73 km/h de moyenne sur la même distance). Une performance réalisée sur une route fermée entre Perth et Sydney par l’intermédiaire à un pilote professionnel et inscrite dans le Guiness Book des Records. Garth Walden a par ailleurs réalisé une pointe à 132 km/h.

Et après ?

Si la voiture à énergie solaire n’a jamais percé, c’est avant tout parce qu’il n’a jamais été possible d’obtenir une homologation pour la voie publique, c’est le prochain objectif du développement de la Sunswift eVe. Pourtant, le trajet n’a consommé que l’équivalent de 0,50$ australien d'électricité… Il apparait tout de même que le photovoltaïque automobile a perdu la guerre depuis de nombreuses années… 

Plus d'infos sur le site de Sunswift.